"De droomkoper is collectief en lokaal": hoe Woodstower hoopt het einde van het jaar te overleven

In het kleine zaaltje van Semple, een bar aan de Quai Claude Bernard, ontmoetten Maxime Noly, directeur van Woodstower, en Quentin Thomé, voorzitter van de vereniging, de pers om de balans op te maken van deze editie 2025 van het festival dat voor het eerst in het Parc de Gerland werd georganiseerd, na jaren in het Parc de Miribel Jonage.

Lees ook : Woodstower in Lyon onder curatele gesteld

En het nieuws voor het festival, dat dit jaar zijn 26e editie vierde, was niet goed. Nadat Woodstower sinds vorig jaar in een vrijwaringsprocedure bij de handelsrechtbank van Lyon was geplaatst, werd deze week onder curatele gesteld . Deze nieuwe stap onderstreept de financiële moeilijkheden die de vereniging de afgelopen jaren heeft ondervonden.

" Het reddingsplan stelde ons in staat onze schulden te bevriezen, maar we leefden op geleend tijd ", herinnert Maxime Noly, tevens programmeur van het festival, zich. Vorig jaar bedroeg de schuld van de vereniging € 600.000, waarbij alleen al voor de editie van 2025 een tekort van € 200.000 moet worden opgeteld.

Een editie in 2025 die desondanks vernieuwend moest zijn. Het park Miribel Jonage was verdwenen; Woodstower had zich in Gerland gevestigd en wilde een 100% Lyon-festival worden. De organisatoren lieten ook hun datum eind augustus varen om het evenement eind juli te organiseren. De line-up, de laatste jaren sterk gefocust op rap, werd deze zomer ook licht aangepast, met artiesten uit de electroscene, al bleven de headliners (SCH, Rilès, Vladimir Cauchemar) artiesten uit de hiphop- en rapwereld. Gokjes die niet uitpakten.

Ondanks al deze veranderingen verwelkomde Woodstower net geen 23.500 festivalgangers, waarbij de eerste donderdagavond ver onder de verwachtingen bleef. Die laatste, met een stijging van 35% ten opzichte van 2024, een rampzalig jaar qua bezoekersaantallen voor Woodstower, was opnieuw onvoldoende voor het festival, dat in 2022 43.000 festivalgangers verwelkomde, om dit jaar de kosten te dekken. " Schuld op schuld stapelen is niet houdbaar", erkent Maxime Noly. " De incassoprocedure geeft ons de tijd om een ​​koper te vinden ", vervolgt hij.

Officieel is het festival tot 9 december onder curatele gesteld, maar gezien de huidige omstandigheden kan het niet veel langer doorgaan. " Deze datum komt overeen met de paar maanden aan cashflow die we nog hebben ", zegt Quentin Thomé, voorzitter van de vereniging, maar hij blijft positief: " We zijn ervan overtuigd dat niet alles verloren is ."

Om dit te bereiken, moeten de organisatoren snel een of meer kopers vinden om de activiteit voort te zetten. Geïnteresseerde bedrijven of particulieren hebben tot 3 oktober de tijd om hun aanvraag bij de rechtbank in te dienen. Voor sommige aanvragen die begin oktober nog niet volledig zijn afgerond, kunnen enkele weken extra worden toegekend.

Vóór hun rechtszitting op 9 september hadden de leiders van de vereniging zich tot de lokale autoriteiten gewend. " Helaas hebben we negatieve feedback ontvangen", gaf een teleurgestelde Maxime Noly toe. " Het is een oplossing die we al hebben laten varen, en vandaag wenden we ons tot een ander soort actor", voegde hij eraan toe. Deze autoriteiten wilden de handen niet in de zakken steken. Begin 2024 had de Métropole de Lyon een uitzonderlijke steun van ongeveer € 100.000 aan het festival toegekend. De stad Lyon handhaafde dit jaar haar subsidie ​​van € 10.000, terwijl ze het festival een pakket aan materiële steun en de beschikbaarheid van extra plaatsen ter waarde van € 80.000 verstrekte.

" De oplossing die we graag zouden zien ontstaan, is om iets collectiefs op lokaal niveau op te zetten, met politieke, media- en culturele actoren die geïnteresseerd zijn om hun krachten te bundelen rond dit prachtige project", legt Maxime Noly uit. Hij neemt het voorbeeld van de overname van We Love Green in Parijs door zakenman Matthieu Pigasse of de investeringen van de groep La Dépêche du Midi in het Rozenfestival in Toulouse. De directeur weet dat het opzetten van zo'n overnameproject " wat tijd kost ". " De ideale koper voor ons is collectief en lokaal ", besluit Quentin Thomé. Het doek is nog niet helemaal gevallen, maar nu is het aftellen begonnen voor dit festival, dat een kwart eeuw geleden ontstond.